Ce qu’est la franchise, pourquoi une caution est bloquée sur la carte, les trois moyens de ne pas la payer et les quatre questions à poser avant de réserver.
Franchise et caution sont deux choses différentes, souvent confondues. La franchise est la somme qui reste à la charge du client si la voiture est endommagée : dans la location standard, de 800 à 2 500 euros. La caution est la garantie que le loueur prend d’avance pour être sûr de pouvoir l’encaisser : elle est bloquée sur la carte de crédit et libérée après la restitution, en général sous une à deux semaines, parfois quatre.
C’est de là que vient l’obligation de carte de crédit. Il faut une vraie carte, avec plafond, au nom du conducteur principal : une carte de débit ou prépayée ne permet pas de bloquer un montant à venir. C’est pourquoi des milliers de voyageurs arrivent au comptoir avec une voiture déjà payée en ligne et repartent à pied — ce n’est pas un détail, c’est le mécanisme même du modèle.
Il existe trois moyens de l’éviter. Le premier : acheter au comptoir la garantie qui ramène la franchise à zéro, 15 à 25 € par jour ; la caution baisse en général mais ne disparaît pas toujours. Le deuxième : une assurance franchise souscrite en ligne auprès d’un tiers, bien moins chère — attention toutefois, elle n’évite pas le blocage : le loueur débite quand même le dommage, et l’assureur vous rembourse ensuite, dossier à l’appui. Le troisième : choisir un loueur qui n’a pas de franchise du tout.
C’est le nôtre : l’assurance tous risques est incluse dans chaque location, avec une franchise nulle. Comme aucune somme ne peut être réclamée au client pour un dommage, il n’y a rien à garantir : aucune caution, aucun blocage, aucune carte de crédit exigée. Un permis valide et une pièce d’identité du conducteur principal suffisent, et le paiement se fait à la prise en charge.
Les quatre questions à poser à n’importe qui avant de réserver : quel est le montant de la franchise ? quel est le montant de la caution et combien de temps reste-t-elle bloquée ? une carte de débit ou prépayée est-elle acceptée ? l’assurance sans franchise est-elle déjà incluse ou vendue au comptoir ? Si les réponses n’arrivent pas par écrit avant le paiement, le devis n’est pas un devis.
Une réserve honnête : « sans caution » ne veut pas dire « sans responsabilité ». Chez nous aussi, restent à la charge du client les choses qui dépendent de lui — le carburant manquant, les dommages causés par un usage contraire au contrat, les amendes reçues pendant la location. La différence est que ce sont des faits délimités et écrits, pas une somme indéfinie retenue d’avance.